Uma ilha como nenhuma outra

Durante séculos, a maioria dos Shompen recusou qualquer contato com pessoas de fora, e isso os manteve a salvo dos efeitos devastadores do contato forçado experimentado pela maioria dos outros povos indígenas das Ilhas Andaman e Nicobar - ilhas que fazem parte da Índia e estão localizadas no leste do Oceano Índico.

Vivendo nas florestas da Ilha de Grande Nicobar, os Shompen têm protegido um ecossistema singular por milhares de anos. Os Shompen são caçadores-coletores nômades e vivem em pequenos grupos cujos territórios são identificados pelos rios que cortam a floresta. Sendo nômades, eles normalmente montam acampamentos na floresta onde vivem por algumas semanas ou meses, antes de se mudarem para outro local.

Os Shompen caçam o ano todo: macacos, porcos, lagartos e crocodilos são partes importantes de sua dieta. Também plantam pequenas roças, cultivando mandioca, limão, pimenta-malagueta, betel, entre outras plantas.

Seu lar sagrado, a Ilha de Grande Nicobar, é pequeno, mas possui níveis extremamente altos de biodiversidade: cerca de 95% da ilha é coberta por floresta que é o lar de 11 espécies de mamíferos, 32 espécies de aves, sete espécies de répteis e quatro espécies de anfíbios, todos endêmicos da ilha. É um lugar onde lagartos-monitores e crocodilos compartilham as florestas com macacos e musaranhos (uma espécie de esquilo), onde tartarugas-gigantes dividem a orla com golfinhos e outros mamíferos marinhos.

O direito de permanecer isolados

Enquanto alguns dos Shompen têm contato com seus vizinhos do povo indígena Nicobarese e com alguns não indígenas, como funcionários do governo, a maioria permanece na floresta e tem pouco ou nenhum contato com pessoas de fora. Isso não significa que os Shompen desconheçam o mundo exterior, e sim que, na maioria das vezes, eles preferem ficar isolados.

Tal como acontece com o povo indígena isolados Sentinelese, de uma ilha vizinha, invasores forçando seu caminho para dentro do território Shompen podem ser letais para eles. Os poucos Shompen que fazem contato com pessoas de fora tendem a fazer isso para coletar e trocar itens antes de retornar a sua floresta e compartilhá-los com outras famílias Shompen.
 
Dessa forma, na maioria das vezes, os Shompen fazem contato em seus próprios termos. Isso deveria ser o caso para todos os povos indígenas isolados do mundo.

Megadesenvolvimento = megadesastre

O governo indiano agora planeja transformar a ilha dos Shompen na “Hong Kong da Índia”. Como nenhum dos povos indígenas deu seu consentimento ao projeto, ele viola o direito nacional indiano e o direito internacional.

As autoridades planejam criar um megaporto, uma cidade do tamanha de Las Vegas, um aeroporto internacional, uma estação de energia, uma base de defesa, um parque industrial e zonas turísticas, espalhadas por mais de 244 quilômetros quadrados de terra que incluem 130 quilômetros quadrados de floresta. O governo afirma que vai “compensar” a perda de carbono do desmatamento de floresta com o plantio de árvores nos cerrados do norte da Índia. Esses projetos de compensação são soluções falsas e a Survival está ativamente fazendo campanha contra a crescente ameaça que eles representam para os povos indígenas em todo o mundo.

O projeto ocupará cerca de um terço da ilha – e metade será dentro do território indígena. Igualmente devastadora é a enorme explosão populacional planejada. Atualmente a população total da ilha é de cerca de 8.000 pessoas, mas o governo planeja assentar cerca de 650.000 pessoas para o projeto.

Quatro aldeias Shompen, assim como a área que seus habitantes utilizam para plantar e caçar, seriam devastadas pelo projeto. Isso, por sua vez destruiria as árvores pândano, uma de suas mais importantes fontes de alimento. Com seus rios arruinados, a capacidade de sobrevivência e todo o modo de vida dos Shompen entrará em colapso.

Além de causar uma devastação social e ambiental sem precedentes aos Shompen, esses planos também iriam aumentrar drasticamente sua exposição a doenças externas às quais eles têm pouca imunidade. Como outros povos indígenas isolados ao redor do mundo, os Shompen são extremamente vulneráveis ​​a doenças comuns, como a gripe e o sarampo, e elas poderiam exterminá-los.

É impossível imaginar que os Shompen conseguiriam sobreviver a uma transformação tão avassaladora e catastrófica em sua ilha.

Aja agora para apoiar os Shompen

Apesar de inúmeros indivíduos e organizações na Índia pedirem que o projeto seja descartado, o governo indiano parece determinado a seguir em frente. O mais preocupante é que o Ministério do Meio Ambiente, Florestas e Mudanças Climáticas já emitiu licenças para o corte de 800.000 árvores, sem o consentimento dos Shompen e dos Nicobarese.

Os Shompen vivem em Grande Nicobar há mais de 10.000 anos e têm todo o direito de continuar em seu território, mas agora a sua sobrevivência corre risco. Eles precisam urgentemente que o mundo inteiro se mobilize para defender seus direitos.

Por isso a Survival está mobilizando milhares de pessoas ao redor do mundo para impedir esse projeto altamente destrutivo. Aja você também!

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